这一天是旧一年的最后一天，按照辞旧迎新的传统，宫里热热闹闹的筹备着皇家的家宴。
宫里刚刚成立了七司，已经掀起了轩然大波了，今天又要准备除夕夜的家宴，接着要守岁，然后要拜年。所以那些十来岁的，年轻活泼的小宫女们，高兴着，忙碌着。各宫的嫔妃们忙着准备家宴上穿的衣服，准备祭祀穿的礼服，也是忙得不亦乐乎。
夜晚来临，宫中却是一片灯火辉煌。
去年的除夕，红雪是在去江南的路上过的，沿路见识了百姓家过春节的情形，如今再看看皇家除夕夜的盛况，不感慨是不行的。
红雪看着皇宫中昭阳殿上一桌桌酒席上美酒佳肴，再想一想去年南下的路上看见的贫苦百姓，一年到头，交完了赋税，所剩无几的口粮，和人市上面黄肌瘦待价而沽的孩童，哎……差别怎么就这么大呢？
昭阳殿上，已经整齐得摆好了各色美食，珍馐佳肴的香味，远远地就能闻到。酒席的中央留出一条三米多宽的路，路上铺上了厚厚的地毯，地毯一直延伸到殿上的主位，那是皇帝与皇后共享的主位，主位上一桌酒菜，格外的精致。
红雪今天的心情淡淡的，没有小宫女们的喜悦，也没有各宫嫔妃的激动，也许是再宫外见识了太多的民间疾苦，乍一回到皇宫这个富贵牢笼中有些不适应吧。她只带了桃花和莫兰，沿着地毯，穿着费了一个多时辰才穿好的礼服，走向那个最高处的主位。
从高处往下看去，有十数位衣着华丽的女子，已经到场了，在司膳房的宫女的带领下，各自坐到了各自的位置上。淑妃，良妃，德妃，也有已经在主位偏下的几个位置上落了座。往常不怎么爱出风头的德妃，这次居然坐到了众妃的首位。看来，母凭子贵是不假的。
说的是皇帝的家宴，除却十数位妃嫔，便没什么人了。德妃的小皇子年龄尚小，由奶娘抱着，站在一边。皇帝不知在忙什么事，还没有来。都说皇族人丁单薄，如今一见，果真如此。偌大的昭阳殿，这么多桌酒席，却只有袅袅数人就坐，显得很是荒凉。
这时太监高呼一声：“皇上驾到~”，接着身着明黄色龙袍的赫连月白在一对宫女太监的簇拥中，走上了主位。然后在场的所有人跪倒向皇帝行礼，没有一人敢敷衍，看来皇权的威严确实是凌驾在一切标准和规矩之上。而那个九五之尊的皇帝，果真就如同天子一般，站在天下至高的位置，俯瞰一切生灵。
赫连月白落了座，道了声：“诸位平身，这就开席吧。”然后众人谢恩，这才各自坐回各自的位置。说起来是一顿家宴，倒不如说是一个庄严地吃饭仪式的好。席间的众位妃嫔各个都是端坐，肃然，吃起东西来也是格外的规矩，真不知道这样吃下去的东西会不会不好消化。
红雪实在看不下去了，她叫来司膳房的掌司问话：“就这么一点人吃饭，为何要做这么多桌酒席？那些空着的酒菜岂不是白白浪费了？”
司膳房的掌司是个三十岁上下的宫女，面貌一般，她一听见红雪的话立刻吓得脸都白了，忙跪了下来。
这时坐在主位偏下的德妃抢着说道：“按照皇家的礼仪，除夕夜的酒席就应该这么摆，不管吃不吃得完都要摆上，以彰显皇家的威严。皇后娘娘，该不是连皇家的这个规矩都不知道吧？”
那个司膳房的掌司宫女听见德妃的话，连忙点头称是。
红雪没有看德妃，而是看向皇帝说：“皇上，这规矩是人定的，祖宗们的规矩也不一定全对。这里摆出那么多的美味佳肴彰显皇家威严，却不知民间百姓，为了一口饭累死累活。皇上若是用这办酒宴的钱财，造福于民间百姓，也算是大大的功德了。”
“皇后娘娘这么说，是想坏了祖宗的规矩了？在这除夕之夜，皇后竟然做出如此大逆不道的事，就不怕祖宗们怪罪吗？”德妃似乎很看不惯皇后，几句话就把皇后说得仿佛千古罪人一般。
红雪却没有理她，她只是直直的看着皇帝。皇帝看了几眼那好多桌空着的酒席，然后说：“皇后说的对，朕前些年微服出宫，也见过好些民间的疾苦。只是，这些酒菜既然已经备下了，就算了。下次记住不要再如此浪费了。”
司膳房的掌司宫女听了皇帝的话，连忙叩头谢恩，连称下次一定注意。
德妃见皇帝与皇后，似乎根本都没有正眼看自己，就这样轻描淡写的把问题掀过去了，气的脸色煞白，偏偏又坐在席间，不要发作，值得低头吃菜，掩饰尴尬。不料淑妃哂笑了一下，轻轻的嘀咕一句：“生了个皇子的人，也不过如此。”
德妃听在耳朵里，顿时心里火又旺了几分，默默念叨：皇后，你可别栽在我手里！
红雪没有理会妃子间的暗涌，她对坐在她左边的皇帝说：“那些多余的酒菜，皇上不如装进食盒，赏赐给你倚重的大臣们。这些酒菜过了今晚就会没用了，可是宫外的人却是没有用过御膳的，皇上把这些御膳赐给大臣们，顺道恭贺他们新春之喜，那些人得了御膳，在亲友面前长了脸，岂有不对皇上感恩戴德的？”
皇帝一听，很是高兴：“还是皇后想得周全啊。小福子，就按皇后说得去办，墨丞相，沈丞相，一人府里送去一桌，其它的官员，按官阶递减。”
福公公领命，连忙招呼宫女们前去装御膳了。
就这样，在皇后崇尚节俭的宗旨下，原本要表演的歌舞，杂耍，也都统统取消了。因此这个除夕家宴变得平淡而乏味，众人用过饭食之后便各回各家了。
因为皇上不常在后宫走动，妃级以下的心有不满却是没什么发言权，妃级的三位，德妃因为得了皇子，气焰渐渐嚣张，其它两妃则是站在皇后与德妃之间持观望态度。