用完早点，宋北逸走后，清颜见时辰尚早，便在院子里陪旺仔玩了一会儿。
等她去到孟氏的院子里时，孟氏刚好收拾妥当，带着她一起去了墨松堂。
老侯夫人身着啡色缎圆领褙子坐在榻上，她们到后不久，姚氏也到了。
四人身上都有诰封，像今天这样的日子，是必须要进宫的。
到了宫门，马车不允许入内，她们只得弃车而行。
宫女带着她们来到皇后的寝宫，躬身道：“请几位夫人在此稍后。”
宫殿外站满了前来给皇后贺寿的命妇，人人敛容屏气。
孟氏让清颜站到自己身旁，身体朝她微倾，小声地跟她解释道：“这会儿是嫔妃和皇子公主们在里面贺寿，之后才能轮到我们，且安心等着。”
清颜点点头，轻声道：“是，母亲。”
不知过了多久，清颜觉得腿开始酸痛之时，一群身着华服的男子从里面出来。为首的正是面色苍白的太子，二皇子和三皇子一左一右跟在他身后，后面跟着几个年纪小的皇子。
清颜看了一眼，连忙低下头。
当他们从旁边走过时，清颜直觉有道目光扫向她们这边。
还不待她细想，前方传来内侍尖细的声音：“请诸位夫人进殿——”
人群开始动作，清颜紧跟孟氏往前走。
走出皇后寝宫的二皇子看着身侧的人说道：“适才见到了宋将军的家眷，便想起有传言说，三弟救了武安侯的孙女，武安侯还亲自到你府上致谢，不知此事可当真？”
三皇子夷然自若，对此并不意外，武安侯明人不做暗事，他到自己府上之事肯定一早便被人查清了。
二皇兄现在问自己只是想听他亲口承认而已，他淡淡一笑，回答得痛快：“确有此事。”
二皇子眉毛一挑，有心试探：“那宋姑娘长得花容月貌，又是武安侯唯一的孙女，宋将军的妹妹，三弟救了她，武安侯府上下定对三弟感恩戴德吧，不然武安侯也不会亲自上门，这在以前可是绝无仅有之事。”
“二哥说笑了，臣弟那天只是恰巧遇上，略施援手而已，此前并不知在里面的人是宋姑娘，”三皇子从容道，“臣弟已收下侯府的谢礼，此事也就到此为止了。”
二皇子闻言，在心里鄙夷，这么好的机会，怎么偏偏落到这个只知风花雪月的人手上？若换做是他，他定要趁机将武安侯府拉拢过来，这样他就能如虎添翼了。要是能让宋姑娘以身相许，那就再好不过了，只有结为姻亲，关系才能稳固。
他转念又一想，幸好这事是三弟所为，若换做其他兄弟，尤其是太子，难保他们不会动什么歪心思。
“三弟说得有理，此乃君子所为。”
前面的太子听到两人的谈话，侧过头来说道：“三弟自小便与人为善，难怪会让他救下宋姑娘，咱们兄弟都应像他这样。”
二皇子不置一词，后头的皇子附和道：“皇兄所言极是。”
三皇子连忙道：“皇兄过誉了，您才是我们的榜样。”
太子脸上露出一丝落寞，近来朝堂上的异样，他不是不知道，都怪他的身子骨不争气，才让人有机可乘。
身后这些兄弟表面看起来对他恭敬有加，背后恐怕巴不得他早点退位让贤。二弟甚至连表面功夫都懒得做，意图都写在脸上了。
朝堂上的局势，也影响到了皇后，即使今日是她的寿辰，她依旧高兴不起来，心中为太子担忧。
嫔妃、公主以及皇子们的嫡妻献完礼后并未离开，都端坐在一旁看着命妇进来给皇后贺寿。
命妇们依次上前行礼。
清颜不动声色地站在孟氏身后，轮到她们时，她跟着一起双膝跪地。
“臣妇恭贺皇后娘娘千秋岁诞。”
“快快请起，”皇后微微抬手，接着吩咐道，“给老侯夫人赐座。”
老侯夫人扶着孟氏的手起身：“多谢皇后娘娘体恤。”
老侯夫人落座后，孟氏、姚氏和清颜三人站在她身后。
清颜对此有苦难言，说好的行完礼就可以各回各家呢，为何还要留下来站桩？
之后皇后又给一些命妇赐了座，剩下的人都退了出去。
清颜偷偷看了眼离开的人，羡慕不已。
这时，一位夫人开口道：“皇后娘娘的脸色看上去不太好，可是累着了？”
皇后微笑道：“本宫无碍。”
“今天可是皇后娘娘的千秋节，是大喜之日，皇后娘娘又怎会累呢，苏夫人是作为皇后娘娘的娘家人，怕是关心则乱了。”贵妃容色逼人，在一旁笑言道。
皇后出身魏国公府，刚才开口的便是现任魏国公夫人，皇后的长嫂，比皇后年长许多。
魏国公夫人面上一僵，贵妃与皇后向来不合，她仗着圣宠，对皇后并没有多少敬意。而今因二皇子在圣上面前得脸，她更是鼻孔朝天，不将人放在眼里，偏旁人又对她奈何不得。
“贵妃娘娘说的是，是臣妇许久未见皇后娘娘，才一时失礼。”
“不怪苏夫人，”皇后替她揽过话来，“本宫久居深宫，难得见到诸位夫人，这才将诸位留下来陪本宫说说话，不知现在外面有什么新鲜有趣的事？”
话音刚落，立即有脑子转得快的命妇，活灵活现地开始讲述宫外之事。
皇后嘴角含笑地听着，气氛也渐渐热络起来。
清颜在后面站得腿酸，悄悄换了好几次重心，被迫听着她们说的那些家长里短。无聊之际，她状似无意地抬头看向前方，对面坐着的都是皇室女眷。
她们长得并不是像她原来想的那样，个个都是绝代佳人。而是跟她见过的那些勋贵夫人差不多，可能是因为身处皇室，她们更显贵气。贵妃的样貌在她们中确实是出挑的，怪不得能够二十几年荣宠不衰。
就在她刚要收回视线之时，突然一个长相温婉的女子朝她看过来。
两人四目相对，俱是微微一愣，女子淡淡一笑，很快便回过头去。
清颜看她坐的位置和装扮，猜想她应该是某位嫔妃，一双眼睛和气韵让她有种似曾相识的感觉。