宁长青轻拍拍她的背，“你抱得这么紧，我要疼死了。”
若弗这才意识到宁长青身上有伤，她猛地松手后退一步，又慌忙抬起手，“对不住对不住，我忘了你还带着伤呢！疼么？”
宁长青嘴角勾了勾，他的唇毫无血色，笑起来也不能太大动作，不然会牵动脸颊上的伤口，只能很小心地笑着。若弗看得心疼，又抱住了他，轻轻抱着，“宁长青，你同我说说这些日子你是怎么过来的。”
若弗的虚抱令宁长青很不得劲儿，他主动搂住了若弗，稍稍用力，将她的脑袋按在自己肩头。只有与她密实地贴合，他才感觉到一点幸福。
随后，他便将这些日子里自己的处境一一道来。
原来那一晚，他已经下了必死的决心，他们一路上山，宁长青便编了一路的谎话，终于被那马面官差察觉，于是他们恼怒了，要杀他，那时恰好在悬崖边上，宁长青避开捅来的剑，不管不顾冲下悬崖。那时他并非为了求生，而是求死，不过是不想死在那帮人手上。
可是，上天眷顾他，他没死成。大约两日后，他的身体被冲到下游清溪园附近，一个洗衣裳的老妈妈发现了他，而那老妈妈便是守园子的奴婢。
当时她唤了好些人来帮忙，一齐将他抬了回来，几人还凑了银子请大夫为他医治，甚至专门给他空了间屋子，这十几日他便在这儿养伤。
“谢天谢地，更多谢她们，方才屋里的老妈妈便是救你的人吧，我还把她吓着了，我真是……”若弗万分自责，她轻轻挣开身子，开始摸索自己的荷包，荷包里没几两银子，最后她取下自己一对儿金手镯，道：“我身上没银子，便只能用这个答谢了。”
“那我岂不是又欠了你一对金镯子？”宁长青笑。
“你欠我的可多了，不止一对金镯子！”若弗打趣道。
她不过是开玩笑，宁长青却当了真，他苦笑了下，轻轻颔首道：“是，我欠了你许多。”
“你的伤有大碍么？”
宁长青摇头，“皮外伤罢了。”
“你醒来后为何不给我来信？”若弗嗔怪道。
宁长青的笑色敛了，微微低下头，“还得让她们帮忙寄信，不想给人添麻烦。”
其实，宁长青压根不是这么想的，他不愿若弗寻到他，他只想待身子养好了便独自回家乡去。他要无声无息地消失，让所有人都以为他死了，如此若弗便不会牵挂他了。
此时，忽而响起一阵叩门声，二人警惕地往门口望去，只听见门外老嬷嬷沙哑而缓慢的声音：“小姐，有人来了。”
若弗立即想到是凌子过来了，她拉拉宁长青的手，“我待会儿还会来看你，”说罢便起身往外走，在门口处又回头望他一眼，“我待会儿会寻时机过来的，你要等我，”而后她才拉开门走了出去。
一踏出门，她便望见这排屋的尽头，一个熟悉的秋香色身影正款款而来。
她原以为是凌子回来了，没想到是阴魂不散的赵知敏。
若弗将取下的一对儿镯子递给身旁的老妈妈，温声道：“嬷嬷，多谢您救我的朋友，这个您先拿着，下回我会带些银子过来。”
“不必了，小姐，不必了，”老嬷嬷用那瘦骨嶙峋的手推拒着，若弗将镯子套进她那生了黄斑的竹竿似的手腕上，“这是您该得的，”说罢她便快步走下石阶，迎向赵知敏。
她故意端起架子，“你不是不待见我么？怎的还像个跟屁虫一样跟着？”
“呵！你当我想跟着你？若不是国公夫人让我来寻你，我才懒得管你在哪儿呢！”赵知敏说着，往若弗方才走出来的屋子门前望了眼，只见一个老妇人，她心想这周若弗可真有意思，认得的人都是瘸子、绣娘和老奴婢。
赵知敏嘴角勾出个不屑的笑，而后转身往回走。若弗回头望了眼，见那老嬷嬷进了门，她这才跟上。
在紫竹林中若弗看见了坐在亭子里发呆的凌子，把她叫过来，说是自己忘了，那玉佩一直藏在袖子里，辛苦她寻了这许久，随后主仆二人随赵知敏去到了花厅戚氏的身边。
其实戚氏让赵知敏寻她过来也没什么事儿，不过叮嘱她多跟这些夫人认识认识，结交结交，毕竟以后还得常来常往。
若弗依言走进脂粉堆里，听着奉承话，也说着奉承话，紧接着她又心不在焉地同她们玩了个“流觞曲水”的游戏，没多久便到了用晚饭的时候。
她们是预备在这儿住几日的，所以晚饭也在一起吃，用罢饭她们便被奴婢引入早已分配好的屋子。
各人屋子是分散的，但也离得不远，都有奴婢和小厮在旁听候差遣，并无十分不便，甚至很有几分野趣
其实这时天儿尚未全暗下来，可各处已门灯朗挂，屋内也灯火通明。不知是否靠山的缘故，这儿的蚊子不少，且被咬一口，又疼又痒，凌子用芭蕉扇在屋里赶蚊子，若弗说自己想出去走走，让她不必跟来，而后便提着灯笼走出门去了。
恰好，出门散步消食儿的赵知敏望见若弗打着个灯笼往紫竹林去，她纳罕道：“她跑去竹林里做什么？喂蚊子么？”
一旁跟着的翠屏为她打扇子，热得出汗，她抹了抹额上的汗道：“说不定是去寻那老妈妈的呢！奴婢方才远远望见那老妈妈手里攥着一对儿金镯子，恰好若弗小姐手上的一对金镯子不见了，想来那镯子便是她送的。”
赵知敏瞪大眼看着翠屏，“你怎瞧得这么仔细？”
“奴婢伺候人的，时时刻刻都得小心仔细，”翠屏笑道。
赵知敏暗忖，周若弗怎会把自己的镯子随意送人呢？难道那老妈妈与她有特别的交情，还是她想用镯子收买她办什么事儿？
阴谋，一定有阴谋！
“走，我们去看看！”
“小姐，要不多带几个小厮吧？”翠屏小声提议。
赵知敏轻轻颔首，这便领着七八个小厮和奴婢往竹林深处走去……