此番孙乾和宁长青一起上京，是恰好他得了调令，由雍州都指挥使调回京任金吾卫左司阶，之所以有此高升，是孙家背后求了人的。
在京城这一竹竿子倒下去都能打中几个做官的富贵繁华地，孙乾他爹区区一户部主事，不算个菜，可他爹会拉关系。
孙家在京城开了个酒楼，达官贵人们都爱来这儿吃席，一来二去的他那爱享受的老爹便与他们有了交情，且与其中几个交情匪浅，所以他知道的事儿不少。
譬如这回孙乾他爹便利用私交为宁长青铺好了路。宁长青若以布衣之身去京兆尹府、去廷尉府，甚至去刑部，交上他那本粮册，那都不管用，定有人会截了他的粮册，可孙乾他爹为他和督察院一督察御史陈筹搭上了线。
陈筹虽只是个七品小官，可他是左副都御史裴照的表弟。恰好裴照总揽此案，且为人正直，这粮册通过陈筹直接送到他手上，那军粮的案子便有转机了。
“我现在便想去见他，”宁长青道。
“你急什么，那绣娘不是说明儿那衣裳才能做好么？你便在我府上多住几日，横竖不收你银子，待你将证据呈上，那时你想歇都没的歇，”孙乾笑。
宁长青也笑，待到那时，便是刀光剑影了。
……
若弗和赵知敏等人回到国公府时，已至黄昏，夕阳落下去一半，像个被咬了一口的蛋黄。
赵知敏带着好些锦缎回了国公夫人为她分配的霞飞院，秦汾被他堂兄喊去街对面的西府了。若弗和凌子二人，踩在石子路上，迎着最后一缕夕阳余晖，往汀兰院走。
若弗从锦绣坊回来这一路上，一直闷闷不乐，凌子看在眼里，她以为若弗是因赵知敏暗着怼她，所以心里不痛快，于是开解道：“小姐您不必同那样的人置气，夫人是更看重您的，您看您的汀兰院是内院，那位赵小姐却只能住在外院，可见亲疏之别。”
若弗苦笑了下，不做回应。
凌子一说起赵知敏便忍不住，继续道：“那位赵小姐说话太气人了，不仅暗着讽刺您，对自己的奴婢也不好，方才那叫翠屏的小丫鬟，都快被骂哭了，奴婢说句逾越的话，国公府东西两府，就没见哪个主子像她那样刻薄，这样的小姐，夫人不会喜欢的，定进不了国公府的门！”
“人家是来暂住的，又不是要嫁入国公府，谈什么进不进得来呢？”若弗摇摇头，道：“好啦，知道你为我抱不平，可其实我压根没将她放在心上。”
“就要如此，小姐，心大才能活得高兴，”凌子道。
若弗颔首，是这个道理，可真要活得心大，也不是件易事！
回了汀兰院后，凌子又借机去戚氏院里，禀报了今日的情形。
因她看不惯赵知敏，所以将方才的情形添油加醋了一番说给戚氏，最后还加了一句：“夫人，这赵小姐不仅待奴婢不好，给若弗小姐甩脸子，她听说若弗小姐要嫁给咱们二公子时，还问……还问若弗小姐为何要嫁个傻子。”
戚氏听罢，将紫砂茶杯往小几上重重一顿，“她真是这么说的？”
“奴婢不敢胡说，”凌子低眉颔首，立在戚氏面前。
戚氏最听不得外人说她儿子傻，她冷笑了声，“这小姑娘年纪轻轻，一张嘴却是厉害！”
其实见赵知敏的第一面戚氏便很看不上她，一则她那长相一言难尽，要做了她的大儿媳，实在拿不出手；二则她看人时那股子神气，有点自视过高了，让人很不喜欢。
可秦国公一心想促成这门婚事，没法子，她不得不请赵知敏在府上住些日子，让她和秦粟相处相处。
不过听了凌子的禀报，她却彻底歇了心思。
两日后，国公爷得闲时，戚氏去他书房寻他，想同他好好说道说道大儿与赵知敏的婚事。
谁知她倒豆子般说了一大串，国公爷却恍若未闻，他背着手站在支摘窗前，看着花圃中开到荼蘼的桃花，神色阴沉得骇人。
“夫君，夫君？”戚氏喊了他五六句，他才回身，应了句：“怎么？你说什么？”
戚氏的脸色登时垮下来，“合着我方才说的话你一个字也没听进去？”
“后宅那些鸡毛蒜皮的小事儿你就不必同我说了，自己拿主意便是，”秦国公袖子一甩，不耐道。
戚氏看他的脸色，觉出不对，放软了声气儿，“怎的了，出什么事儿了？”
“左副都御史今儿不知从哪儿弄来本粮册，军粮的案子有眉目了。”
“粮册，什么粮册？”
“军粮运到前线，粮官们须清点后记录在册，两年前江城那八万石的粮食并未记录，可见没有运到，不仅如此，粮官还在那一页上批注：将士们饿了五日，出城迎敌，十中无一生还。”
“那……那周家岂不脱罪了，”戚氏双眼一亮，激动地走过去。
“不那么容易，如海是私自调了二千石军粮入自家粮仓，人证物证俱在，同这是两码事儿！”秦国公说着，在罗汉塌上坐了，将木几上那串菩提子攥在手里，盘弄起来。
戚氏可不这么想，她打心眼里认为周如海是被陷害的，且肯定跟这案子有关，待案子一破，幕后黑手一审，审出来了，不就能证明他的清白了么？
不过朝廷上的事儿，戚氏不敢同秦国公顶嘴，她可不去讨那没趣。
“总之是件好事，便不是好事，也同你没甚干系，你愁眉苦脸做什么？”戚氏道。
“是啊，没干系，没干系，”秦国公自言自语道，菩提子被他盘得发出轻微的响。
戚氏这时忽而意识到，自己被他带偏了，她可不是来同他谈什么粮册的。
她于是跟着坐过去，“方才我说那赵将军的女儿跟大郎的婚事不合适，她身上没一点儿大家小姐的样子，而且——”
秦国公忽抬手打断她，“确实不合适，不过这些日子她在府里，你不能怠慢她。”
戚氏又摸不着头脑了，先前不是极力促成么？这才说两句又同意她说的不合适了？