腊月里，酉时天便已暗下来，宁大娘和长红在灶房里忙活，因着再过十多日便要过年了，她们加紧着腌制腊肉，做香肠，炸鱼。
以往过年是没这么丰盛的，今年赚了银子，便多买了些肉，炸鱼的香味儿直透过窗棂飘到若弗房里，那欢声笑语也都传进她耳朵里。
她们什么也不知道，不知若弗昨日险些被人轻薄，也不知宁长青已犯下大事。
大雪中，宁长青一瘸一瘸地走回来了，他那棕黄色的狍子披风上已经白了一层，走到檐下时将披风解下，一抖擞，雪簌簌落下，再拍了拍身上的雪，他又是一个干干净净的宁长青，像今日走出去时那样。
灶房里忙活的宁大娘随口问了声：“你上哪儿去了。”
“没去哪儿，”宁长青回，这便若无其事地走进自己房里。
从雪中走来的人，浑身上下都透着一股寒气，而寒气中还隐藏着一丝血腥味儿，若弗鼻子灵得很，她当即便闻见了，惊异地站起身，“你去做什么了？身上怎会有血腥味儿？”
宁长青做了个嘘声的手势，警惕地看了眼窗外才道：“那件事你没告诉我娘和我妹妹吧？”
若弗摇头，“我怕她们忧心，”她说着，走过去，像只猫咪一样凑上去嗅他，最后拉起他的右手，深深望着他，“这只手沾过血，你究竟做了什么？”
宁长青拂开她的手，淡道：“没什么，莫要多想，”他说着，不紧不慢地过去拉柜门，将腰间短刀解下，塞进柜子最底层叠好的衣衫下，再拿出一件棉袄，将自己身上这件换下，一切都像平常一样。
可又有什么不一样，他今日，冷得可怕！
“宁长青！”若弗走上前，按住他系腰带的手，尽量压低声音冲他吼，“你杀人了是不是？你居然连说也不同我说一声便去杀人？你知道你自己是谁么？你瘸了腿，人家可有几十个家仆，万一你打不过，他们伤了你怎办？万一你被人押送官府了怎办？我都来不及告诉我爹，你便被他们砍了头怎办？你这个傻子，你这个呆子，你平日的冷静都去哪儿了？”若弗又气又急，攥紧小拳头用力捶他的胸膛。
“这不是回来了么？”宁长青捉住她两只小拳头。
“万一呢？万一回不来呢？宁长青，你不能同我打个商量么？你不能冷静冷静么？”若弗凝望着他。
“不能，你教我如何冷静？”因隔壁连着灶房，宁长青只得咬着牙，凑过去压抑着在她耳边低语，“刘子初是什么东西，一想到他对春兰不忠，又对你不敬，这双手我便管不住！”
外头传来宁大娘和长红的说笑声，还有炸鱼时那热油飞溅的噼噼啪啪的响声。
若弗深深吸了口气，又缓缓吐出，如此反复几次才逐渐平复心绪，她忽而极郑重地道：“宁长青，我再也不会给你添麻烦了，我往后日日穿男装，抹锅灰，我再也不会让你为我犯险，”若弗说着，从荷包里掏出四两银子，塞进他手心，“我如今还清了债，等开了春，我便回家，再也不会给你添麻烦了。”
宁长青看着那锭银子，牙槽紧咬。
“宁长青，你随我一道走吧，去京城，带着婶子和长红一起去，去开点心铺子，或者我让我爹给你安排个闲职，你跟我走吧，咱们再也不待在这刁民遍地的小山村了！”若弗说着，拉住宁长青的手肘，用了极大的力气，仿佛现在便要将他拉走。
“你回你的家，为何要带上我？”
屋外传来宁大娘和长红咯咯的笑声，仿佛是在嘲笑她。
她目不错珠盯着他的眼，紧咬下唇，咬得泛白，“宁长青，你是个傻子，大傻子！”若弗说着，一滴泪落下，“本小姐心悦你，宁长青你个大傻子，看不出来么？”
宁长青一怔，望向若弗的眼中似有光亮，然而只是一瞬，他便垂眸，将那一线的光敛去，他自嘲地笑了笑，“你不过同我相处了几日，便心悦我了，你知道什么是心悦？”
宁长青抬眸凝望她，他太明白若弗是个什么性子了，她太单纯，她什么也不懂，因他护着她，对她好，为她出头，她便觉自己心悦他，可这份心悦是否太浅薄？
明日她遇见另一个人，也对她好，也护着她，而且不是个瘸子，更不是个乡野村夫，她是否又会心悦上另一个人？她的心悦靠得住么？经得住风雨么？
而他宁长青不一样，他若是心悦一个人，便舍得用命去护她，便会用肩膀挑起她的人生，这些，周若弗会么？
“我怎么不知道，我清楚得很！”若弗斩钉截铁，泪落得更凶了，“那你呢，宁长青你又心悦我么？”
“你说你清楚，好！”宁长青双手抱胸，神色郑重，仿佛要审问若弗，“你说心悦我，那你为何不能留在这儿？留在我宁长青土生土长的地方，同我过日出而作日落而息的平静日子，为何非得让我随你去京城？因为周若弗是千金大小姐，周若弗要过的是花团锦簇的日子。我自然也可以随你回京城，可你爹爹会同意你嫁给一个乡野村夫么？有一日，你幼时的玩伴问你，周若弗，你男人怎的是个瘸子？你周大小姐的眼光怎会如此之低，你待如何？”
几句话把若弗问懵了，她眼神飘忽着，脑子里一团乱麻。
宁长青的目光中带着别样的期望和热忱，他期望她能说出一个肯定的答案。
他宁长青不是挑不起周若弗的人生，其实他才是先爱上的那个，他怕的是，若弗的所谓心悦太浅薄，承受不住生活的风雨，若是如此，这份感情于她只是个负担，不如不要。
“我……我……”若弗挠挠头，难为情地望着宁长青，“我会慢慢想的。”
“好，那你慢慢想，”宁长青失笑，眼中的落寞一闪而逝，转身便走出了房门……