如今，时隔了两三年再次回到吐鲁番，此地的变化着实让阿萝吃了一惊。
军营眼下已经修建得越发完善，原先她离开之后没有的房屋都已经搭建完毕。
原先修建压水井的边上还专门搭了一个石头挖出来的水槽，可供众人平日里洗漱。
这长长的水槽可以让数人同时洗漱，而出水口的下方还放着数个木桶，洗漱用的水被收集起来了之后，便由军士们提着浇灌到了田里。
最让阿萝感到惊奇的就是她在吐鲁番种植的那一大片桑树林。
原先这些桑树从京郊运来之后，只有人的大腿那么高。
而虎啸军负责恳田的军士们谨遵阿萝的嘱咐，每年的夏季到了桑树大量生长叶片的时候，只保留足够的叶子与枝条进行光合作用，其余的都修剪下来运往西凉去与他们交换牛羊肉。
因此这些桑树被限制了生长叶片之后，剩余的养料除了供给桑葚之外，都尽数存留在了枝干里。
如今只过去了三年，原本只有两根手指粗的主干竟然长到了人的胳膊那么粗。
因此郑玉这西北一行可谓是饱足了口福。
除了一路跟着各路官员吃遍途径的大小州府以及县城，如今到了西北之后还有不少原先在二里铺镇都没有吃过的果蔬。
桑葚采摘期要先于哈密瓜，一般在四月到五月份。因此当阿萝带着郑玉到达吐鲁番之时，已经没有新鲜的桑葚果可以吃了。
但虎啸军的伙夫们这么些年跟着阿萝已经学了不少她烹制食材的手艺，其中一种便是将不好保存的野果制成果酱。
因此当阿萝刚回到军营之时，就被那笑嘻嘻前来与他打招呼的伙夫用几坛子果酱塞了个满怀。
阿萝打开其中一个闻了闻，一股浓郁的果香味扑面而来。
她笑着回头朝郑玉笑了笑，“今晚咱们吃桑葚土豆泥！”
郑玉在这西北已经待了快一个月，可此处除了时常有些风沙，气候干燥一些，其他方面他并不觉得与江南有多少不同之处。
毕竟他也不是军士，需要每日风吹日晒地操练，只待在田地里画画，亦或是留在营房内休息，这日子过起来就好像他只不过是将原先一成不变的生活挪了个地方而已。
而就在郑玉开始忙着为阿萝著的书认真地画上插画之时，长晟终于风尘仆仆地从关外返回了吐鲁番。
阿萝一大清早便站在高台上朝着西边远眺，原本等到了中午时分，她都要以为今日长晟回不来了，便眼尖地看见地平线上出现了她等待已久的景象。
远处那背着光的小山丘上忽然就出现了零星的人影，随之而来的便是一长串的马车，还有护送着马车的王府府兵们。
阿萝如今满脑子想着的就是长晟这回究竟有没有成功地将蒲桃藤从关外带回，因为去岁他带来的那一根老藤终究还是没有被救活，因此阿萝全部的希望便放在了商队的此次出关远行上。
阿萝没有立刻就从高塔上下来，而是朝着下方喊了一声他们回来了！，之后便继续站在上面，远远地看着他们车上装着的东西。
由于从关外一路回来，都是干燥的荒漠或是草场，大部分的货物都被用厚厚的油毡布盖了个严严实实，唯有两车货物是裸露在外，可以一目了然的。
阿萝看见那两个车厢上摆着的木桶，心中就忍不住激动起来。
那是装盛蒲桃酒所用的木桶！和去岁的一模一样啊……
此刻她也等不及看着长晟的车队慢慢朝着城墙靠近，转身便奔下了高塔，站在营门口踮起脚尖朝着远处看去。
此时营中的士兵们听说肃王的商队从关外返回了，都放下手中的活儿准备上来围观一番此次从西域带回的新鲜物什。
当马车缓缓地进入军营中的时候，阿萝却惊奇地发现第一辆车中装着的东西看着煞是奇怪的模样。
当马车在军营中停稳后，阿萝赶忙凑上前往那木筐中探头看去。
这是……沙子？
阿萝觉得诧异极了，眼前这些沙子，与罗布泊荒漠里亦或是这吐鲁番的西边关外的那些地里的沙子想必好像并未有什么区别，唯一的不同便是似乎更透亮一些。
她看着累得够呛的长晟一行人，暂且按捺住了心中的疑问。
总归他们在吐鲁番尚需修整几日再上路，自己倒是还有时间去一一询问。
方才坐下喝了一口水，擦了擦脸的长晟从屋内走出来，径直来到阿萝的面前。
“县主，我们此番带回了一种藤，您瞧瞧可是之前说的蒲桃藤？”
长晟一边说着，一边就将阿萝往那用油毡布遮盖着的一辆马车走去。
“咱们带在身上的水不多了，回程的路上只能用沙子淋湿后将它们的根系埋在其中，再用厚布遮盖起来。”
说着，长晟便一下将油毡布掀开，露出了底下放着的大木箱子。
阿萝有些等不及，上前就打开了一个查看，谁知却忽然一下被吓得惊叫了起来。
“啊——！！”
原本已经打算各自散去继续忙手中的活儿的士兵们听见阿萝被吓得大叫，还以为那木箱中装了什么吓人的东西，赶忙抄起身旁的木棍就围了上来。
而阿萝也只是打开箱子的那一瞬间被吓了一跳，当她定睛看过之后，却立刻就镇定了下来。
“这是……？”
她回头疑惑地问长晟。
长晟纳闷极了，为何县主看着这蒲桃藤如此惊吓的模样？
如此想着他便走上前来也探头往里面看去。
“你这娃儿怎的躲在木箱里跟来了？！”
长晟诧异不已，说着就伸手将木箱中的小人单臂拎了出来放在了一边的地上。
众人连忙转头看去，这才发现与这蒲桃藤一同回来的竟然还有一个丁点大的小娃儿。
这娃儿看着不过两三岁的模样，皮肤黑黑的，但是一双乌黑发亮的眼睛却十分好奇又有些谨慎害怕地看着众人。
而此时，原本手中都已经抄起了家伙事儿的士兵们都不约而同地停住了脚步，有些不知所措地看着眼前的这一幕。
他们从关外带回了一个娃儿？