竹息嘴唇动了动，终究是咽下了想说的话。
德太后继续闭上双目，嘴里兀自说着。
“虽说四阿哥也是哀家的皇孙，哀家不该如此心狠。
可是皇后的宝座要一直在乌拉那拉氏家族手中才行。
我们乌雅氏与乌拉那拉氏的荣辱，是一体的。
华妃的儿子要是能平安长大，才是哀家最担心之事。”
竹息道。
“奴婢看朝中如今局势渐稳，听说皇上登基之初，先帝一朝的老臣多有不服。
如那马齐，甚至多番称病不上朝，皇上也是束手无策。
不知年羹尧怎么做到的，马齐大人竟继续上朝了，明面儿上，
看着也与效力先帝时无异。
奴婢曾听芳若说，皇上在养心殿对年羹尧多番夸赞。
赞其为国之栋梁，肱骨之臣。”
德太后道。
“这才是哀家最担心的，年羹尧势强，却不骄矜。
哀家使人与他拉帮结派，他都不为所动。
还总是与隆科多作对，简直是对他束手无策。
皇帝是哀家的亲儿子，虽未在哀家身边长大，
但哀家也知道他的心性。
皇帝生性多疑，从他做皇子之时，哀家就已有体会。
年羹尧若一直这般谨慎行事，皇帝势必会越发器重他。
只有他自大狂傲起来，才能引得皇帝的忌惮。”
竹息叹道。
“太后娘娘圣明。只是，年羹尧久在西北，又与朝臣少来往，要如何才能让皇上忌惮他呢？”
德太后忽然面上绽开一丝笑容，闭着眼睛的脸上浮现的是欣慰一般。
“这种事，自然是交给隆科多去做才好。哀家相信，他也对年羹尧多有不满。
更何况，他曾答应哀家，一定会将十四救出来。
隆科多一向不喜皇帝，要不是为着哀家的脸面，他未必肯助皇帝登基。
只是皇帝将哀家这亲生母亲，当做了过河用的桥，用过了，便想拆了。
你瞧如今钮祜禄氏得意的嘴脸，哀家病了两年，她反而安享慈宁宫。
哀家这个皇帝生母，还得屈居在这永和宫。
历朝历代，有几个两宫太后的局面？哀家心里，最怨恨的便是皇帝。
当初既然下手了，何不将钮祜禄氏连累哀家如今的境地！”
竹息紧忙俯身低声道。
“太后娘娘慎言！”
德太后不再言语，只闭目养神，在心中盘算着什么。
年世兰那头已为四阿哥换了两位身子康健的乳母，二位新乳母对病中的四阿哥小心伺候，万分上心。
至于之前那二位乳母，一死一病，死了的那位，年世兰给她的家人赏银十两，尸身则由宫里，与那些先前就病死的宫人一起处置了。
病着的那位，年世兰只让人将她拘在清凉殿的一间单独的房中，由温显卿给她医治着。
这日温显卿一早便为那乳母铁氏施了针，他刚出那住着铁氏的房间，就见年世兰正在院中站着。
“微臣参见华妃娘娘，娘娘吉祥。娘娘怎的这么早就站在此处？”
年世兰这几日亲自照顾四阿哥，人也憔悴了几分，好在她身子康健，未曾有任何不适。
“起来吧。本宫担心弘历，睡不踏实，便早早起来了。
如今暑热未退，晨起时光还凉快点。铁氏如何了？”
温显卿老老实实回道。
“回禀娘娘，铁氏精神比昨日好多了。微臣知道，娘娘心下有疑问。
如今铁氏已能好好说话了，娘娘可自行审问了。
只是容微臣提醒一句，娘娘在与铁氏说话之时，依旧要覆好面罩，
且娘娘还是要每日喝微臣开给你的药方。”
年世兰道。
“本宫知道。如此，本宫便亲自问一问铁氏。”
年世兰命小林子将铁氏自房中叫出，铁氏前几日蜡黄的面色果然好了许多。
年世兰坐在院中阴凉处，手中把玩着一根软鞭。
铁氏只是四阿哥的乳母，从前只听说华妃娘娘出身将门，使得一手好鞭法，今日乍一看华妃手中的软鞭，刚走到华妃面前的铁氏，膝盖像没有骨头似的软了下去。
“奴婢给华妃娘娘请安，娘娘吉祥奴婢深谢娘娘救命之恩！”
年世兰将软鞭在手中挽了个花，清脆的鞭声响起。
她笑着看向铁氏，将软鞭扔给一旁的小林子。
“你是弘历的乳母，历来皇子公主的乳母都是尊贵的。
本宫也一直待你们不薄，就是为着你们能尽心伺候弘历。
只是此次的事后，本宫倒不敢信你们了。”
铁氏惶恐的抬起头来。
“奴婢蠢笨，不知娘娘所指何事？”
年世兰依旧笑着，只是那笑容带着玩味。
“还要在本宫面前装糊涂吗？”
铁氏也依旧是一脸茫然的样子。
“还请娘娘明示。”
小林子将年世兰交到他手中的软鞭凌空一甩，噼啪作响，他呵斥道。
“早在时疫开始之时，主子就叮嘱过咱们，不许踏出这清凉殿半步。
我还特意将此事叮嘱过你与柳氏，你们是日日伺候四阿哥的人，
四阿哥年幼，禁不起疫病传染，你们只在这清凉殿中就好。
清凉殿这么多人，偏偏得病的是你们二人，还连累四阿哥遭此大罪！
你们二人良心何安？！”
铁氏听到鞭响，被吓得浑身一抖，慌忙对着年世兰磕头。
“求娘娘明察，奴婢就算有十个胆子，也不敢做任何对四阿哥不利的事啊！
奴婢也奇怪，奴婢从不曾踏出清凉殿半步，为何会染病！还连累四阿哥！”
年世兰面上笑容已经隐去，说道。
“本宫再给你一次机会，你好好想想。你，还是柳氏？”
铁氏低着头，咬了咬牙，暗自想，柳氏不知病的如何了，华妃能来问她，想必也是在柳氏那里没问出什么来。
自己与柳氏自小一起长大，又一起进宫，后来一起嫁人，再一起做了四阿哥的乳母。
可是如今看样子华妃是要问出点什么才行的，柳氏既然她背叛了主子，铁氏也没必要再顾念往日情分。
铁氏抬起头来，看着年世兰，说道。
“奴婢刚才仔细回想了一下，在时疫传入这里之前，确有不妥之处！”