儒略历一九二八年。
乱战仍在持续中，苏茵四岁。兴许大多数人的目光都放在那些暧昧不明的战线上，对于山城这座临时的首都就不可避免地懈怠许多。
一个在之前少见的群体，在这个时候再度冒了出来。那就是拐卖人的人贩子。
早个几年，那时大金败退之势明显。今天安全的地方，明天就被战火袭扰。
那个时候要孩子，不一定要去偷拐蒙骗。只要花点小钱，就能从那些连自己都养不活的父母手上买来男孩或女孩儿。
甚至不用钱，有口吃的给孩子，很多父母就愿意白送。在他们眼中，这是个让孩子们可以活下去的办法，不是什么人伦悲剧。就跟他们离乡背井，逃离家园的行为一样。
因为这些人贩子买孩子、养孩子都是成本，在回收成本之前不会放任孩子饿死。这是商人的道义，毕竟死掉的孩子无法成为商品。不像他们，只能在饿死自己或饿死孩子两个选项中挣扎。
现在前线陷入僵局了，这意味着那些远离战场的地方有稳定与复苏的迹象。
这些留在地方上的人，不论是外来的统治者，又或是没有逃离的当地人，他们当然会将目光放在无主之地上，寄望发上一笔战争财。
这些都需要人口去填充。不论原本住在这片土地上的人是逃难逃走了，还是被敌人杀光，又或者是被自己人杀光……
逃难逃走的不一定会回来，死掉的更不可能活过来，那么填充的人口要从哪里来？很多人就把脑筋打在那些居无定所的难民，以及无法反抗的孩子身上。前者用骗，后者靠拐。
成年人不好搞，弄些孩子也不是不能接受。这个时代可没有什么儿童保护法，或是禁止童工之类的法律。孩子也可以归类在劳动力里头，只是他们能做的事情有限而已。
而从三岁开始就独自在大街上游荡，四岁就差不多成为街头巷尾孩子王的女娃娃，无疑是那些外地来的人贩子眼中极好的猎物。至于在地的……谁敢招惹苏家的小魔星？
孩子身上那明显华贵，不是一般人家会穿的衣服，并不能遏止这些人贩子的贪念。反正把人一拐，逃到外地，把孩子卖进哪个山沟里的村子，谁会去追究他们的罪过。
所以他们一手摀嘴，一手揽腰，不费吹灰之力就把苏茵抱走。神不知，鬼不觉的。
……
好像哪里怪怪的？
苏茵被丢进一间用木棍挡住门板的屋子内。人贩子们把她当作是一个普通的四岁孩子，还不哭不闹的，一路上根本不设防。所以苏茵知道他们的位置是在山城边缘，一处难民聚集的窝棚区。
这里距离最近的警察哨点并不算太远，但不论是警察或军队，都不太愿意进入这个他们眼中的贫民区。
倒不是有人收受贿赂或什么，只是有很多战时条例要是强硬地执行，有很多人根本就活不下去。所以他们放任一些灰色地带，给某些人一条活路。
当然，一旦发生什么重大问题，这里也是很醒目的目标。因为那些见不得光的三教九流人物，都藏身在这样的地方。
所以这里可以算是一个圈起的鱼塘，就等哪个黄道吉日抓鱼而已。但在有必要抓鱼之前，不可否认这里藏了许多脏事。
苏茵倒是偷偷来过一回，不过这种地方能有什么好东西。就是捡漏的，也不会到这种地方的黑市来寻宝。
这就是一群苦命人挣扎活着的地方，没有什么好看好玩的。所以苏茵来过那一回之后，就不再来了。直到今天，她被一群人拐来，扔进一间破屋里为止。
屋里已经关了不少人，有男有女。
大多是三四岁上下的年纪，这个年纪的孩子对于自己的家庭没有一个明确的认识。要是进到别人家，爹娘喊久了，就会以为那就是自己的家、自己的父母，不会有所怀疑。
而且三四岁的年纪，有一定程度的自理能力。不像那些还需要人抱在怀中的孩子，照顾起来可是费劲许多。所以人贩子不太会抱这种强褓中的婴儿。
说是这么说，但屋里还是有个婴儿在哭。哭得那个惨呀，连带着让屋内的气氛不怎么好，很多比较大的孩子都跟着啜泣。
抱着那婴儿的孩子，则是把人死死攥在怀中，背对着其他人。这跟照顾素不相关孩子的人，行为有所不同。所以苏茵猜测，那两个是真姊弟或真姊妹，才会如此维护怀中的小婴儿。
很可惜的是，当姊姊的一样是需要人照料的年纪。她根本不知道要如何辨别婴儿哭声的原因，就只能紧紧地抱着。
用他心通听一听这些孩子的心音？其实早在一进屋的时候，苏茵就试过了，然后放弃。
这群孩子的心音可是比现实中的声音还要更吵杂，且更杂乱无章。他们自己都不知道自己在想什么呢，何况是希望从心音中找到可用的线索。