罗杰成为了整个亚特兰大的英雄。
在勇士队输掉系列赛，在雷吉米勒号称要做nba的圣地亚哥教士之时，罗杰让他彻底闭上了嘴。
现在，没有任何一个人在亚特兰大的影响力能够盖过罗杰。
大街上，穿老鹰队14号球衣的人越来越多。
人们的话题不再聚焦于勇士或者猎鹰，而是将目光放在了老鹰队身上。
甚至，就连本华莱士换了个爆炸头发型这种事情也能上报纸。
要知道，大本不过只是老鹰队中一个场均出场时间二十来分钟的替补中锋而已。
这足以说明老鹰队现在的关注度。
自罗杰来到亚特兰大后，老鹰从一支关注度还不如亚特兰大联足球队的队伍，变成了佐治亚州的招牌。
在此之前，老鹰队的拥簇可能只有城区的这几十万人。
但现在，整個亚特兰大大都会区上百万人，都成为了老鹰队的球迷。
从老鹰队的财报上就能看出端倪，这个赛季老鹰队的周边产品收入较去年同期增长了310%。
并且，这个数字还会继续上升。
一开始，所有人都以为罗杰要让老鹰队在亚特兰大重新站稳脚跟，至少需要一个冠军。
结果，罗杰只用了11场比赛。
而更让人想不到的是，罗杰只用了11场比赛就改变了斯科特皮蓬对自己的态度。
与步行者队的比赛结束后第二天的训练里，当皮蓬邀请罗杰晚上去他家吃饭的时候，罗杰都怀疑自己耳朵出了问题。
“啊？”
这个世界上还有什么比皮蓬邀请自己去他家里吃饭更离谱的剧情？
大概只有《四驱兄弟》漫画后期霉菌派飞机坦克来抓四驱车就为了获得芯片能比这更离谱。
“罗杰，你为什么那么惊讶？我们1993年时就已经是队友，说起来认识已经四年，也算得上是老友了。老友邀请你去家里共进晚餐，这有问题吗？”
皮蓬说的英语单词罗杰每一个都能听懂，但连在一起，罗杰却不明白。
是的，罗杰1993年就和皮蓬在更衣室里做过非常亲密的事情——揍了皮蓬一顿。
他们是认识了很久，可从来不是朋友。
甚至算得上是仇敌。
今年夏天罗杰劝皮蓬做脚踝手术的时候，他的态度都还非常强硬。
结果现在突然邀请自己去家里吃饭？
“你会在我的晚餐里下毒吗？”罗杰丝毫不怀疑皮蓬会这么做。
“上帝，我老家可不在盐湖城！”皮蓬用上赛季总决赛爵士球迷给罗杰的宵夜下毒这事儿调侃道。
“谢谢你的邀请斯科特，但我今晚有约了。”
“我以为你至少会找个好点的借口。”
“不，是真的，nn体育记者索菲亚维加拉有一些篮球方面的问题想要问我，约了我出去吃饭。而且，是早就约好的。”
“那好办，你和她一起来我家就行了。你就告诉她，我可以接受她的专访。罗杰，这是我第一次邀请你，千万别拒绝我。”
罗杰看着皮蓬认真的表情，最后点点头。
他真的很好奇，皮蓬到底哪根筋不对劲。
下午，罗杰载着维加拉一起去了皮蓬的住处。
维加拉非常兴奋，她没想到自己真能进入运动员圈子里，这对她的工作而言无疑是一大突破。
“伱是说，我能问任何问题？”
“是的，斯科特答应让你对他进行专访。”
“斯科特？不，我能专访拉尔萨吗？”
“为什么是拉尔萨？”
“我想问问她”说到这里，维加拉坏笑了起来。
“天呐，不，不可以！我再重申一遍，我没有干！”
“罗杰，我的兄弟，你终于来了。啊，索菲娅，欢迎。”皮蓬张开双臂迎了上来，与罗杰拥抱，“你明明刚刚在聊什么，什么没有干？”
“我们在聊罗杰做社区服务的时候，有没有干过上门管道疏通的活儿。”大大咧咧的维加拉像个男人一样激烈驾驶。
“他肯定干过，谁不知道罗杰是一个乐忠于慈善事业和社区服务的好人呢？”皮蓬肯定的点头。
听皮蓬这么说，维加拉笑得更开心了。
罗杰无语的看了眼维加拉，维加拉调皮的眨巴了一下眼睛。
到了皮蓬家里，晚饭已经准备好。
罗杰故意和拉尔萨保持了距离，说实话谁还没点曹操的爱好呢？但翘队友女人这种事儿实在是太没品了。
皮蓬坐下，他的几个孩子也围了过来。
皮蓬继承了黑人的生理特征，那就是能生，能和不同的女人生。
目前，还没有结过头婚的单身男子皮蓬一共和三个不同的女人生了四个孩子，其中一个孩子在出生几天后便不幸夭折，所以现在皮蓬膝下是一男两女。
虽然这些孩子都不是拉尔萨生的，但她确实将他们照顾得很好。耐心喂他们吃饭，和孩子玩乐，母性的光辉在闪闪发光。
皮蓬看了眼拉尔萨，脸上洋溢着幸福的笑容“这就是我爱她的原因，她对我的孩子就像对自己的孩子一样。拉尔萨非常善良，他对孩子一直很好，迈克尔的儿子马库斯也很喜欢她。”
“咳咳咳咳！”正喝水的罗杰突然被呛住。
“怎么了？”坐在罗杰身旁的维加拉立刻帮罗杰擦了擦嘴。
“没什么，喝急了。”
吃过饭，拉尔萨帮忙收拾了桌子，维加拉和孩子们去玩国际象棋。终于，罗杰拥有了和皮蓬单独相处的时间。
“说吧斯科特，今晚找我到底什么事？”
“我觉得我们之间存在误会。”
“不，我们之间没有误会。你不喜欢我，我不喜欢你，我们一直了解彼此。”
“随你怎么说，今晚之后我不会成为你的麻烦。我想尽可能留在亚特兰大打球，我觉得我喜欢生活在这里。所以，我之前那个打一年就走的计划现在变了。无论如何，我会尽力从后面推你。我希望你知道这一点，方便我们合作。”
短短一个月时间，是什么改变了皮蓬？
最主要的当然是钱。
皮蓬想在老鹰队拿下足够大的合同，需要罗杰的支持。
之前，全世界都看见过罗杰是怎么在合同上支持鲨鱼的。
虽然最终还是闹掰了，但如果不是奥尼尔自己要跳出合同，他现在也是年薪2000万的球员。
罗杰也许会让你出手权降低，也许会让你地位下滑。
但他从来不在队友的合同上做文章。
所以，皮蓬需要表达自己的想法，避免任何误会。
第二个原因，是他发现罗杰和乔丹越来越像。他相信，罗杰能在亚特兰大创造同样的伟大。
所以跟着罗杰混是最佳选择。
看看渴望证明自己的鲨鱼现在有多狼狈吧，人年龄大了才会明白，去证明自己，不如抱条好腿。
罗杰算是听明白了，皮蓬今天是来表忠的。
听到“我想尽可能留在亚特兰大打球”这句话时，罗杰就大概知道皮蓬的想法。
理论上来说，在老鹰队有鸟权，他才能签下最大的合同。
之前的皮蓬宁肯不要这份最大的合同，也不和罗杰一起打球。
但现在，他似乎能忍受自己了。
罗杰接受了皮蓬表忠的行为。
他确实需要一个比鲨鱼更稳定的助手，这样才能在亚特兰大建立辉煌。
饭后没多久，罗杰和维加拉都准备离开。
临走前，维加拉约了皮蓬进行专访。
当然，她向罗杰保证，绝对不问和拉尔萨有关的问题。
——
11月剩下的五场比赛，老鹰队全部取胜。
正如鲍勃科斯塔所言，现在的老鹰已经是完全体。
他们的状态与磨合正在越来越好。
12月，老鹰队输了几场比赛，也暴露出了一些问题。
比如篮板保护不够好。
比如遇见那种射手多，且射手那天刚好手感火热的球队，老鹰的夹击防守策略容易被射穿。
不过1997年的最后，老鹰队还是以一波三连胜，为这一年画上了圆满的句号。
12月的赛程打完，老鹰队的战绩是22胜7负。虽然不及上赛季魔术同期，也不及一些西部球队，可依然是东部第一。
这是过去很多年里，亚特兰大老鹰从未企及的位置。
不过在这个时间点，大多数亚特兰大球迷的注意力都被猎鹰队所吸引。
因为1月，是属于超级碗的季节。
超级碗被誉为美国春晚，由此可见其热度和地位。
虽然超级碗还未开始，但亚特兰大猎鹰已经度过了迄今为止最伟大的赛季。
球队以14胜2负的常规赛最佳战绩和nf西部分区冠军的身份进入季后赛，并在第一轮轻轻松松干掉了旧金山49人队。
似乎勇士队的事情，绝不会发生在统治力更强的猎鹰队身上。
亚特兰大人都准备好了去迎接今年的第一座冠军奖杯。
在nf暂时分走热度的这段时间，老鹰经历了本赛季最大的一场失利。
1月6日，坐镇主场的老鹰以91比111败给了上赛季西部冠军犹他爵士。
这也是老鹰本赛季第二次输给爵士。
爵士是目前全联盟战绩最好的球队，也被认为是西部最有机会杀入总决赛的球队。
事实上，这个赛季的西部非常卷，大概会诞生三支60胜级别的队伍。
但为什么罗杰下意识的认为90年代没有西部球队很强呢？原因很简单，强者让自己的对手显得弱小，而弱者让自己的对手显得强大。
原历史里90年代乔丹对总冠军的统治，给人的感觉就是“西部球队都是一堆垃圾”。
毕竟，乔丹打过最难的几轮系列赛，还都是在东部。总决赛，乔丹没有输过，甚至没有打过抢七。
而21世纪，因为另一个人的存在，马刺、勇士，甚至是小牛这种球队都会显得特别强大。
现在跳出乔丹的滤镜来看西部，才发现他们是真的可怕。
爵士双人组尚在巅峰，组合初露锋芒，马刺双塔剑指冠军，西雅图超音速依旧强悍。
而当爵士以20分优势干掉老鹰后，亚特兰大的球迷不禁有些担心。
西部球队如此强悍，老鹰真的可以抢到冠军吗？
赢球后，卡尔马龙仰天长啸。
他一直认为，乔丹退役，鲨鱼和罗杰分开后，这个联盟就没人可以拦住自己。
属于自己的时代总该来了。
这一场比赛算是证明了他的观点，赛后他非常激动“我和约翰，我们日复一日的在篮球场上挥洒汗水，度过了十几年的时光，就是为了能够捧杯！现在，我们距离梦想更近了！”
罗杰没有怎么评价这场比赛，第一次输爵士是因为史蒂夫史密斯全场梦游，这一场输是因为爵士外线手感火热。
当老鹰队不得不去夹击卡尔马龙的时候，爵士队的其他人都稳稳命中了那些机会球。
还有就是，老鹰队的篮板被爵士抢爆了。
面对卡尔马龙和穆托姆博这种篮板机器，老鹰队被抢了太多进攻篮板，被打了太多二次进攻。
今天输得真不冤。
但你要说老鹰在系列赛里遇见爵士就完全没有任何胜算？罗杰是肯定不答应。
比赛结束时，罗杰告诉记者“我明白怎么对付西部球队，过去三年里我击败了三支顶级的西部球队，没人比我更懂怎么打西部球队。所以，如果有总决赛的话，这完全不用担心。”
罗杰的话亚特兰大都相信，毕竟老鹰队这个赛季到现在战绩一直不错。
然而超级碗的结果，却让亚特兰大球迷陷入恐慌。
一月的最后一个星期天，1998年超级碗在休伯特h亨弗莱都会巨蛋体育场举行。
这是一个能够容纳足足6万人的超级体育场，实话实说，nba的比赛氛围永远无法达到这种程度。
因为有亚特兰大的球队出征，锐步本着提升曝光度的目的，让罗杰去了现场观战。
当大屏幕上出现罗杰的实时画面时，现场的欢呼声证明了罗杰现在的影响力。
比赛开始前，猎鹰队非常有气势。
橄榄球的入场仪式也许是所有竞技体育中最后气势的。
几十个壮汉在这雄性荷尔蒙爆炸的场地疯狂大吼。
“蹬地！蹬地！蹬地！”
“唔！”
“我们去胜利！”
“唔！”
“我们去战斗！”
“唔！”
“冲啊小伙子们，这是属于我们的舞台！”
“唔！唔！唔！”
罗杰在包间里都看得浑身鸡皮疙瘩。
然而现在有多震撼，待会儿就多无语。
因为这赛季统治力十足，气势磅礴，且一路被看好的亚特兰大猎鹰。
在超级碗这梦幻舞台中扮演了小丑，被丹佛野马大比分击溃。
“三冠之城亚特兰大，已经丢了两冠！我想，这可能是北美体育史上最大的笑话！”现场解说赛后如是总结。
勇士队和猎鹰队的问题都很相似。
在自己的分区，他们统治力十足。
可和其他分区的球队交手就会大比分落败。
颁奖仪式开始之前，现场镜头又给到了罗杰。
这个镜头语言意味深长。
因为现在，他是亚特兰大人唯一可以指望的至高神。
此时此刻，无数亚特兰大人在电视机前对着罗杰祈祷。
如果最终亚特兰大一冠都无法收获，那真的就彻底成笑话了。
他们别无他法。
他们只能祈求罗杰为这座城市保住颜面。
不过，有人提起了月初的那场比赛亚特兰大老鹰对阵西部球队，好像也是大败啊？
——
罗杰，全亚特兰大唯一的希望！——《亚特兰大宪兵报》。
三冠之城，北美体育史上最可笑的口号。——《纽约时报》。
罗杰从未像迈克尔一样拯救过一座城市，这就是他不能被称为最伟大球员的原因。这个赛季，他也救不了亚特兰大。奥兰多？抱歉，那也有沙克的功劳。如果罗杰失败，那他将失去他的巨大影响力。——《芝加哥论坛报》。
相信我，这恰恰是伟大的剧情，命运的杰作！罗杰，拿到了最合适他的剧本，扮演救世主的剧本！——《体育画报》。
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