夜渐渐深了，客栈内有几个房间的灯火还在亮着。
袁天罡就在灯光下专心致志地演算着，
蓦地，一缕不为人察的黑影悄无声息地融入了这片光亮，赵既如同夜色中的暗影，悄无声息地出现在了袁天罡的背后。
“老师还在演算吗？”赵既的声音低沉而神秘，仿佛与夜色融为一体。
袁天罡听到声音，这才发现赵既在身后，猛然回首，眼中闪过一丝惊讶：“你怎么来了！”
赵既并未直接回应，而是缓缓展开手中那张从萧清芳处获取的草纸。
“这个日子是真的吗？”不必多言，这自然是问洛河神异的事。
袁天罡看着那张纸，眉宇间掠过一抹疑惑：“这东西怎么会在你手中？”
赵既嘴角勾起一抹冷笑：“老师应该感谢我，如果不是我，这东西就落在狄仁杰手中了！”
袁天罡轻轻放下笔，淡然一笑：“呵呵，这只不过是个假日期，就是狄仁杰得到了，也不会怎么样。”
听到果然是假的，赵既一副果然如此的表情，随即将草纸置于烛火之上，看它化为灰烬。
“对付狄仁杰，不能忽视细节，任何小到不起眼证物落到狄仁杰眼里，都会化作我们的一场灾难！”他语气凝重地提醒道。
袁天罡闻言，笑着摇头：“狄仁杰确实厉害，否则也不可能在这么短的日子里就击破蛇灵总坛，替我们除掉萧清芳。”
“可是，我们毕竟技高一筹，到现在为止，他不过是我们手中的杀人工具而已，他对我们的存在和布局，都是一无所知。”
眼见袁天罡如此自负，赵既心中冷笑连连，却也不加提醒。
他走到了袁天罡的正面，问道：“到了这个份上，我是不是能问一问，洛河神异真正的时间？”
袁天罡眼神陡然变得凌厉，随后又缓和下来：“当然可以！据老夫推算，洛河异象应现于八月二十八日至九月初一之间。”
“可惜的是，演算太过复杂，老夫还没有推算出更具体的时间，还需要再多几日的时间。”
赵既闻言冷哼一声，语气十分不满：“老师，你在寒光寺十年，怎么会到现在还没有算准时间？看来你还是信不过我！”
袁天罡见赵既不满，连忙笑着安抚道：“殿下有所不知，计算这洛河神异，要靠我偶然得到的那几本上古历书。”
“可是寒光寺内，我身为阶下囚，能得到纸笔，已属不易。只能全凭记忆力推演，因此只有一个大概的结果。”
“出了寒光寺后，从萧清芳手中拿到这本历书，我才能加以确认。事关重大，容不得半点差错，我也是没有办法啊。”
“你看，如果我早已得到了精确日期，又何必苦苦演算？”袁天罡扬了扬手中的草纸。
赵既闻言，眉头紧锁，心中虽有疑虑，却也暂时拿袁天罡没有办法。
——
另一间房内，狄仁杰坐在书桌之前，手中轻轻握着毛笔，目光深邃陷入了沉思。
书桌左侧放着那几本上古的历书，右上角是一盏风灯，照亮了中央铺开的一叠草纸，上面密密麻麻地记录着关于“蛇灵”一案的种种谜团与不解。
“两个神秘的杀手，另一股势力…洛河神异…假太子李显…虺文忠…”
不知过了多久，一阵轻缓的敲门声打破了室内的宁静。
狄春手捧一壶热茶步入，关切地劝道：“老爷，夜深了，还是早些安歇吧。明日一早，咱们就要启程返回神都了。”
狄仁杰接过茶水笑骂道：“你这小厮！管得也忒宽了些！”
狄春撇撇嘴，嘀咕道：“整栋客栈，除了您和那位鲁先生都睡了，您已经连着好几天没好好休息了，也得在意身体啊！”
狄仁杰闻言，笑眼微弯，但随即因提及鲁成未眠而露出一丝诧异：“哦？鲁先生也尚未就寝？”
狄春摇了摇头，带着几分无奈和责怪：“可不是嘛，整个客栈里，就你们两人的房间里灯还没熄。”
“那可真是巧了，我正好有事找这位鲁先生请教一番。”狄仁杰忽然来了兴致，起身整了整衣襟，带着狄春走出来房间。
——
袁天罡的房间内，袁天罡刚刚搪塞了赵既所问洛河神异之事。
赵既也无法细究，只能换一个问题：“那不知老师接下来的计划如何？这个总能说清楚吧？”
袁天罡大点其头：“这是自然！而今萧清芳已死，我以蛇灵之主的名义号令蛇灵二十二堂下属，汇聚于洛阳城内。”
“太子宫内，早已挖掘了一条地下通道，可以引导洛河之水进城，待到洛河神异到来，大水冲垮了皇宫。”
“皇宫内势必打乱，到时二十二堂数千人马，一齐发动，铲除武曌及其党羽……”
正在此时，赵既耳朵一动，听到了外面的脚步声和谈话声。
“鲁先生住在哪一间啊？”狄仁杰的声音传来。
“右边，哦，就在前面，灯亮的那间！”狄春答道。
赵既警觉地捕捉到门外细微的声响与对话，急忙以手势示意袁天罡噤声：“有人来了！”
袁天罡面色一变，连忙收拾好桌上的一沓草纸，揣进怀里。
而赵既则身形一闪，轻盈跃上房梁，悄无声息地隐匿于阴影之中。
果然，没几步的时间，狄仁杰就走到了门前，狄春敲了敲门：“鲁先生在吗？”
袁天罡则故作镇定，整理衣衫，缓步至门前，略带疑惑地开口：“谁啊？”
门扉轻启，狄仁杰那略显富态的身影映入眼帘：“鲁先生，本阁深夜来访，实有要事相询，多有打扰，还望海涵。”
袁天罡心中虽有千般不愿，面上却堆满笑意：“阁老言重了，请进屋内详谈。”
二人一番客套后，步入室内。
狄仁杰的职业病，一进陌生的环境，就要上下左右的观察。
“鲁先生今年贵庚啊？”他一边看，一边问着。
袁天罡紧随其侧，从容答道：“老朽已虚度七十二载春秋。”
狄仁杰闻言，目光中闪过一丝讶异，再次仔细打量袁天罡，心中暗忖其年龄似乎与外表不符：“哦？老先生精神矍铄，真看不出是年逾古稀之人啊！”
袁天罡继续假笑着，随口解释道：“老朽曾跟随老主人学过一点拳脚，又懂一点养生之术。”
狄仁杰也不疑有他，点了点头：“是这样。”
他继续在袁天罡的房间内扫视着，忽然，他的目光停留在书桌之上。
桌子上有研磨好的墨汁，毛笔上也沾有墨水，看样子是刚刚写过什么东西，可偏偏桌子上没有半张纸的影子都没有，十分怪异。