来到了炼钢厂，踏入车间那一刻，眉头轻蹙，眼中满是忧愁。近期，工作并不繁重，大部分工人纷纷离开了岗位聚集在一起，闲聊嬉笑，彷如生活便是常态，每个月的工资固定不变，不付出就没有收成。
对于这些人的心理想法李明感同身受，毕竟他也有类似过去经历的时间。但在当前的世界中，他知道有一番道理，困境只是暂时的现象，渡过此难即将迎来康途。然而，对于其他人来说这并不是一件易事，他需要给予身边的几位亲信提个醒。
在第三车间中，作为第四级钳工的职务身份以及带领众多底层职工走向业绩的领袖，以及他自身所积累的人际关系使得李明的话语分量更重。而其对同事们的慷慨大方，未曾对一瓶罐一缕细纱有所节俭的表现，也为其带来了极大的信任度和支持。
基于这个原因，庭院里的众人不止一次地在公共场所赞扬他，对于没有享受到他恩泽的人来说，这成为他们私下中的一个小小的惩戒手段。
就在李东海也试过多次，话中有话地示意要杨晓波帮忙关照某家大院内的人。
不知道从哪来的自信与勇气使然，让这位“主角”般的人物敢开口请求帮忙；抑或是世间确有这般奇妙，无论何时何地皆能自带聚光效果的主角气质，让人不得不围绕其周围？对此，杨晓波不予理睬，此举反而加重了大院内外的议论之声。
来到刑加齐的工作位旁边，杨晓波轻轻擦过手指头，却意外留下一条明显的黑痕，这使他的情绪顿时跌到了低点。
原本与周二交流互动愉快的邢加齐，目睹这一幕，立即惊惶不安，赶紧前来询问：
“涛，怎么样了？”
杨晓波瞪着眼睛问，“你这是准备离开？还是认为自己无需再学下去？”
邢加齐尴尬万分：“没、不、不是的...我只是无意中弄脏了而已...”
内心的愧疚令他说起话都显得局促不畅。在一旁的周朋与李伟等人见状纷纷走近，他们对于工厂内的状况有所了解：订单减少已显现出负面影响的迹象，若任由这种现象持续，后果不容忽视。
“涛！”
车间主任文文得知情况后，正准备替邢加齐辩护几句，结果被周法阻止道，
“涛说的对，手艺这门活计，唯有通过不断实践才可熟练掌握，若久不操作必失手；一旦形成习惯，稍有疏漏便是浪费了宝贵技艺。”
“年轻一辈们尚有发展空间，现在这样糟践技术，日后来日方长便会追悔莫及。”
这几个人心中原本激昂的情绪，在听罢这番话之后，顿时跌落谷底，陷入了沉郁之中。看着身边众人低头无语，杨晓波不再多言。
他深吸一口气，继续说：
“每人在面对选择时都有自己的权利和想法，只是每一个决定，都将会对未来产生深远影响。”
“你们想过自己的人生规划和未来么？”这句看似普通的询问却在众人当中引起震动，
此刻，虽然日子过得不算忙碌也不太轻松，饭食温饱尚能应对；但一切都只能说是勉强维生，
未来呢？这样的一辈子真的合适吗？
不仅仅是周一和周二这样的年轻伙伴，在旁观察这一幕的王法以及其他人也都陷入了一片寂静的沉思之中。
于是杨晓波再次走向他的工作台，在确保手中的工具不会生锈的前提下，继续练习新的工作技能。虽然当前并无他必须完成的任务要求。
实际上，他所做的仅是自我训练的过程。他将学过的一些工艺部件带来作为练习对象，以保持熟练程度。
接着他平静地宣布：“以后我每隔一周会讲授一种工具的使用技巧或制作方式。若是有对某个部分感兴趣的人，请过来请教学习。”
在这一段时间的专注下，他周围的同事们的眼眸开始闪耀起了对未来的期许和希望。
同时，当杨晓波正式上班之时，一位年轻女子在李光齐的带领下步入了这处四合院的大门内。
从他被打断臂骨那次事件后，李光齐便开始减少了对外的频繁露面。日常也不怎么出入家中，每天工作时间更是早出晚归，即便遇到杨晓波亦不会有任何言语上的交涉。只偶尔流露出的是一份难以捉摸的冷淡态度。这样的变化似乎也得到了杨晓波内心的认同。
当李光齐带着年轻女子一同归来之际，行走在院内的行人瞬间被吸引住了注意力。在这四合院里，有几个适龄的年轻人引起了人们的关注。前庭的阎杰成、中庭的呆柱，杨晓波本人、最后就是住在后院的大院主人—李光齐。
在中间院落里，有一位名叫李明洋的朋友与柱头王相亲过，前院的周解放也曾想要寻一佳偶，结果却遭到父亲周丰贵的阻挠——因为家里连口粮都吃紧，添丁进口实在不合适。于是，周解放的相亲事宜就被暂时搁置了。
这次出乎所有人的预料的是吕光辉结识了对象，他的低调令人意外之喜。中院照看着孩童的母亲，张翠莲见到走进来的清丽女子时不由得轻撇起嘴——在她的认知深处，似乎只认可秦淮如的模样最为理想。当二人离中院而去，她就眯起眼睛来：“这个人一看就来自困境，呵呵，我家院落即将迎来一名独苗吗？”
正在门口闲聊的一位老阿姨恰好目睹此情景，一听张翠莲这话立即变了面色，冷笑着回到了家中。
张翠莲望向老阿姨的家中，却不予在意——谁能想到老阿姨家养儿孙众多，这不还是她一家独苗的节奏？在这个四合院里没人能比得上她这地位和影响力？
吕光辉与女孩一直走到了后院，在此途中，吕光辉不断给女孩子讲述自家的故事。当他俩抵达门前，就发现一位晒太阳的老聋母坐在那里。
通常这种场合，若只是寻常拜访，吕光辉会轻轻打声招呼过去，可今天是他首次带女孩过来，理应对对方稍加认识。他说：“云芳啊，这是我家的老太太。”
紧接着，他又补充了一句，“老太太，这是我朋友叶云芳，是我的好友。”
那老聋母亲仰首看着女孩，“嗯？你是……你妹啊吗？”
老聋母亲耳力不佳，听不明白。
“我……我的朋友！”吕光辉再次强调。
“噢！你是在跟你说她是你的同事吗！”老聋母亲回答，显得疑惑。
“这老太太耳朵不好使啊，要不，我们进去坐一会儿吧。”
女孩观察老聋母亲，未多言，表现得很温婉。
随后，两位入屋，老聋母亲便嘟囔开来，“柱头还孤身一人呢，你怎么就急成这样？”
“妈！”进门时的吕光辉对着在家忙着打扫卫生的母亲喊道。那位忙于家务的老二夫人抬头，一眼看到了跟随进来的女孩。
“光齐，这是？”
老二夫人开口问询，吕光齐答道，“妈，她是我朋友。”
接着，吕光齐将身后的女孩推到了妈妈面前。
“伯母，请安！”
女孩嗓音温柔却轻柔。
老二夫人心怀谦卑地应了一声：“哦！好的，快来快来坐坐，先喝杯水。”
尽管心里毫无防备和准备——刘光齐并没有提前透露过此事，她却表现出了热情的笑容。她请着刘光齐和人坐下休息，并倒上热茶，一边忙碌一边好奇对方来自何方。而在家中等待消息的老四刘光富见长兄携友归来，不由流露出羡慕的眼神，急忙对母亲叮嘱，“去吧，让你们的父亲赶回工厂。”
老二夫人应允后，便心生不愿的离去了。而此时的房间里，吕光齐正在向二伯母解释着有关他新识女伴的种种细节。二伯母在一旁聚精会神地听着，并记下了要点，以供今晚向大伯反馈交流的材料。
女伴的名字叫叶云芳，来自山西省运城市，在这里，她有机会接触到纺织工厂的环境知识和工艺技术，通过一系列巧合结识了现在的男孩，他们年岁相近，相互投缘。在男孩多次的努力邀请下，终于赢得这位女孩的心意，双方正式开启了关系。今天的返回，男孩则是来与家人见面的一个重大决策。听到女孩提到来自山西省后，母亲心里感到难以接纳，预感这可能会成为未来的挑战。
这一年代，亲近无异于近邻，这儿子挑了个远方的妻子，将来返乡探访母亲岂非难易？如何老有所终呢？
陈大妈思虑较多，女孩来自非城中区域，成婚之事似乎牵涉到身份问题。家父素来鄙夷贾氏一家，设想若家中另娶外来女为妻，其父听闻此事必将怒不可遏。
陈大妈性格多有直接，所想均显露于神色，女孩即刻察觉到莫名的距离感。陈晓亮察觉**状态，乘倒水之际上前道：“明哲，请告诉我真实想法，是你心生中意该名女子了吗？”
未待陈晓亮回复，陈大妈直接发问道：“果然如此。既然她也倾心于你？”
“确实，她亦是我理想配偶人选。”陈晓亮坚定回应。
面对这一情景，陈大妈语塞片刻，“我们得等你父亲归来后讨论此事。”